煤堆测温将煤堆分为三层

1、冷却层：

冷却层处于煤堆的表层，约0.5至1.5米厚，该层与空气接触充分，虽然发生氧化反应，但是散热条件好，热量难以积累，所以自燃发生率低。

2、氧化层：

氧化层处于冷却层以下，约1至4米厚，有一定供氧量，氧化反应发出的热量难以散热，不断积累升温，反过来促进氧化反应，容易发生自燃。

3、窒息层：

窒息层位于氧化层以下，供氧不充足，无法发生自燃。

电厂往往会把煤堆压实后储存，导致孔隙率减小，煤堆氧化层的深度也相应减小，根据现场经验，氧化层往往位于表层以下1米至4米深度范围。从煤场实际情况看，煤堆自燃还表现出非常明显的局部区域突发性特点，原因有很多，比如某位置存在一些煤块，导致该位置的供氧条件很好；或者某位置的煤在堆放过程中受潮，含水分较多，可见煤堆测温的重要性。